Nova tecnologia de membrana para aumentar a purificação de água e o armazenamento de energia

Os cientistas da Imperial College London criaram um novo tipo de membrana que poderia melhorar os esforços de purificação da água e armazenamento de energia da bateria.

A nova abordagem para o design da membrana de troca iônica, publicada hoje em materiais naturais, usa membranas plásticas de baixo custo com muitos pequenos poros hidrofílicos ('atraindo a água'). Eles melhoram a tecnologia atual que é mais cara e difícil de aplicar praticamente.

As membranas de troca de íons atuais, conhecidas como Nafion, são usadas para purificar a água e armazenar a produção de energia renovável em células de combustível e baterias. No entanto, os canais de transporte de íons nas membranas Nafion não são bem definidos e as membranas são muito caras.

Por outro lado, as membranas poliméricas de baixo custo têm sido amplamente utilizadas na indústria da membrana em vários contextos, desde a remoção de sal e poluentes da água até a purificação de gás natural, mas essas membranas geralmente não são condutivas ou seletivas o suficiente para o transporte de íons.
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Agora, uma equipe multi-institucional liderada pelo Dr. Qilei Song da Imperial e pelo professor Neil McKeown, na Universidade de Edimburgo, desenvolveu uma nova tecnologia de membrana de transporte de íons que poderia reduzir o custo de armazenar energia nas baterias e em água purificadora.

Eles desenvolveram as novas membranas usando simulações de computador para construir uma classe de polímeros microporosos, conhecidos como polímeros de microporosidade intrínseca (PIMs) e alteram seus blocos de construção para propriedades variadas.

Sua invenção pode contribuir para o uso e armazenamento de energia renovável e aumentar a disponibilidade de água potável nos países em desenvolvimento.

O principal autor Dr. Song, do Departamento de Engenharia Química da Imperial, disse: "Nosso design é uma nova geração de membranas para uma variedade de usos, que melhoram a vida e o aumento do armazenamento de energia renovável, como energia solar e eólica, que ajudará a combater o combate das Alterações Climáticas."